Irak’ta İran yanlısı Haşdi Şabi örgütüne bağlı Kataib Hizbullah (Irak Hizbullah Tugayları), Salı günü kaçırılan ABD’li gazetecinin serbest bırakılması için Irak hükümeti tarafından tutulan bazı üyelerinin salıverilmesinin müzakere edilmesini önerdi.
Irak’taki İran destekli Haşdi Şabi örgütünün bir parçası olan Kataib Hizbullah’ın, başkent Bağdat’ta kaçırılan ABD’li gazeteci Shelly Kittleson’ın serbest bırakılması için Irak hükümetiyle görüşme teklif ettiği ortaya çıktı. ABD merkezli New York Times gazetesinin iki Iraklı güvenlik yetkilisine dayandırdığı habere göre grubun temsilcileri, Çarşamba günü Iraklı hükümet yetkilileriyle temas kurarak gazeteci Kittleson’ın serbest bırakılması karşılığında gözaltındaki bazı milis üyelerinin salıverilmesini talep etti.
Kittleson’ın kaçırılması
On yılı aşkın süredir farklı kurumlar için Orta Doğu üzerine haber yapan Kittleson, Salı günü Bağdat’ın merkezindeki işlek bir caddede kaçırılmıştı. Üç üst düzey Iraklı yetkiliye göre Kittleson, zorla bir araca bindirilerek şehirden hızla uzaklaştırılmıştı. Iraklı yetkililer aracı şehir dışındaki bir otoyola kadar takip edebilmiş ve gazeteciyi kaçıranların kullandığı araç kovalamaca sırasında takla atmıştı. Ancak Kittleson’ı kaçıranlar, Amerikalı gazeteciyi hızlı bir şekilde hurdaya dönen araçtan çıkararak başka bir araca taşımış ve kaçmayı başarmıştı. Iraklı yetkililer, şüphelilerden birinin yakalandığını ve şahsın Kataib Hizbullah üyesi olduğunu açıklamıştı.
Daha önce bir doktora öğrencisi kaçırılmıştı
Irak’ta devlet kontrolü dışında faaliyet gösteren güçlü bir grup olan Kataib Hizbullah, 2023 yılı Mart ayında da ABD’deki Princeton Üniversitesi’nde doktora öğrencisi olan İsrail-Rusya çifte vatandaşlığı sahibi Elizabeth Tsurkov isimli bir kişiyi Bağdat’ta iken kaçırmış ve iki yıldan fazla bir süre boyunca rehin tutmuştu.
Kataib Hizbullah, ABD ve İsrail tarafından başlatılan İran’a yönelik saldırılarda Tahran yönetiminin misilleme saldırılarıyla öne çıkan Iraklı milis gruplardan biri oldu. Grup tarafından Irak’taki Amerikan hedefleri ve Ürdün ile Kuveyt gibi komşu ülkelerdeki hedeflere neredeyse günlük bazda roket ve insansız hava aracı (İHA) saldırıları düzenlendi. ABD’nin Bağdat Büyükelçiliği’ne yönelik saldırılar da grup tarafından üstlenilen eylemler arasında yer aldı.
ABD, Kataib Hizbullah’ı 2009 yılından bu yana yabancı terör örgütü olarak tanımlıyor.
